Les plantes vivaces et l'argile Les plantes vivaces et l'argile Ce sont des sols lourds et collants, qui se réchauffent lentement au printemps et sont difficiles à travailler. Ils cuisent au soleil, se craquèlent, et deviennent durs comme de la brique. Mais ils sont riches en minéraux et éléments nutritifs, et retiennent bien les engrais. Ils peuvent être argilo-siliceux ou argilo-calcaires.
Les terres argilo-siliceuses contiennent du sable et sont souvent plus ou moins acides (PH<7). Dans la nature, la petite oseille, la prêle des champs, les bruyères, les ajoncs, les fougères, les genêts... prospèrent dans ces sols.
Les terres argilo-calcaires contiennent plus ou moins de calcaire (PH>7). Y poussent dans la nature : bleuet, coquelicot, genévrier, clématite sauvage...
Les sols argilo-calcaires souvent clairs, jaunes à blanchâtres, peuvent contenir 10 à 40% de chaux. On peut les améliorer par des apports de terreau de feuilles, terre de bruyère, engrais verts et fumier de cheval.
Souvent acides, les sols argilo-siliceux sont plus faciles à améliorer que les terres alcalines mais il faut cependant être prudent : trop d'apport de chaux peut libérer l'azote, et provoquer la chlorose en bloquant le fer (ex : marnes calcaires). On peut les amender par des apports de terreau de feuilles, compost, gravillons et fumier de vache.
Attention : il ne faut jamais apporter du sable à une terre silico-argileuse : elle en contient déjà et deviendrait un vrai béton.
On ne peut pas travailler les terres argileuses à toute époque. En automne et en hiver, la terre est souvent devenue trop lourde et collante : il vaut mieux «ne plus mettre les pieds au jardin», et attendre le moment propice pour y travailler dans les meilleures conditions.
En terre lourde, il faut pailler le pieds des plantes avec du fumier, du compost peu décomposé, des débris végétaux et ne pas hésiter à «faire travailler les vers de terre» qui les incorporeront dans le sol profondément. Les vers de terre améliorent la structure du sol en profondeur par leurs galeries et l'humus qu'ils y enfouissent.
Tous les déchets du jardin peuvent aussi servir à couvrir des plantes fragiles. Par exemple, un Gunnera, qui doit être protégé en hiver, sera couvert sur une bonne hauteur. On commencera à le dégager un peu vers le mois de mars pour aérer, en laissant quelques branches qui le protégeront des dernières gelées : tous les déchets auront disparu entre temps.
Lorsqu'on installe un jardin en terre argileuse, l'idéal est de labourer en fin d'été, après les premières pluies d'automne lorsque la terre est encore chaude. Elle n'est pas encore gorgée d'eau, un peu assouplie et facile à travailler. On peut, si la terre est déjà prête, planter à cette époque : 15 septembre - 15 octobre. Les plantes ont le temps de s'installer avant l'hiver et au printemps elles formeront déjà de belles touffes.
| Acanthus | Helenium | Rheum |
| Achillea ptarmica, A. umbellata | Helianthus | Rodgersia |
| Actaea simplex (ex Cimicifuga) | Heliopsis | Schizostylis |
| Alchemilla | Helleborus | Solidago, S. rugosa |
| Amsonia tabernaemontana | Hemerocallis | Spartina pectina 'Aureomarginata' |
| Anemone hybrida, A. hupehensis | Hosta | Stipa brachitricha |
| Aruncus | Lamium | Symphitum |
| Aster | Ligularia | Trollius |
| Astilbe | Lysimachia | Veronicastrum |
| Boltonia | Miscanthus sinensis | Waldsteinia |
| Caltha palustris, C. palustris multiplex | Panicum | |
| Carex | Papaver orientalis | Bulbes : |
| Chrysanthemum | Persicaria (=Polygonum) | Camassia |
| Darmera peltata | Petasites | Crocosmia |
| Echinacea purpurea | Phalaris | Iris sibirica, I. ensata |
| Epimedium | Phlox | Leucojum |
| Eupatorium | Polygonatum | Narcissus |
| Geranium | Primula vulgaris | Scilla siberica, S. campanulata |
| Gunnera manicata | Pulmonaria | Zantedeschia aethiopica |
